הכל התחיל ב- Unreal. כל עולם משחקי המחשב נאלם בתדהמה כאשר הוא חזה באירועים שבין התרסקותה המצערת של חללית כלא על הכוכב נה-פאלי, גילוי גזע הסקארג' וגזע העבדים - הנאלי והבריחה מהכוכב. לאחר שכולנו סיימנו את הבריחה ושרדנו את החזרה השנייה לכוכב, בחבילת ההרחבה של המשחק, הופיע לפתע Unreal טורנאמנט ושינה את החוקים. ביחד עם קוויק 3, מקבילו האלמותי, הוא שינה את כללי המשחק. נעלמו העלילות המופרחות, המשימות ההירואיות והקרב בין גיבור יחיד לעולם עוין.
וכך, לאחר השתלטות ז'אנר משחקי הרשת חסרי העלילה, חוזר אלינו לפתע ההמשך למשחק שהביא את המשחק ששינה את הכל.
אבל האם עדיין יש סיבה ליצור משחקים מבוססי עלילה? האם לא עבר זמנם, ועליהם לפנות את דרכם למשחקים שמוקדשים אך ורק לאקשן? אם אנחנו צריכים לשפוט רק לפי המשחק האחרון שיצא לסדרת Unreal, Unreal 2: The Awakening, התשובה היא לא ברור ומוחלט.

ובאמת, לאחר צאתו של הכותר Unreal Tournament 2003, אשר עשה מספר חידושים לא קטנים במשחקי הירי מגוף ראשון, לא נראה לנו שיכול לצאת בהפרש כה קטן (חצי שנה) משחק מאותה הסדרה שיכול להוות עוד צעד קדימה, שמצדיק את קנייתו. על אף שברור לכל ש- Unreal 2 ו- UT 2003 הם משחקים שונים והפכים כמעט גמורים: UT 2003 הוא שילוב בין משחק פעולה לבין ספורט- מעין ספורט דמים, כמו Speedball הוותיק- שבו נלחמות קבוצות שונות במטרה לזכות במדליית הזהב במגוון מקצים עקובים מדם, ואילו Unreal 2 הוא משחק פעולה נטו, מבוסס משימות כמו האבא של הסדרה.

השאלה היא, איך מבוצע ההבדל העקרוני בין המשחקים- אחד מבוסס משימות והשני מבוסס תחרויות. לצערנו, התשובה היא לא נחרץ ביותר. יישום המשימות והעלילה במשחק לא טוב במיוחד, וחוץ מכמה משימות מיוחדות, כמו המשימה שבה אתה מגן על הבסיס ביחד עם צוות של נחתים, רוב המשימות מאוד ג'נריות וחסרות ריגושים.
חסרות ריגושים? זו טיפה הגזמה. המשחק מלא ריגושים, אבל לא בגלל עיצוב המשימות והמטרות, כמו במשחקים כמו היטמן, אלא בגלל עיצוב השלבים והחלק העיקרי במשחק- טבח החייזרים. בעצם, אין הרבה הבדל בין Unreal 2 ל- UT2003, שניהם מבוססים על הרג חסר סיבות ונימוקים. שניהם שואפים למקסימום פעולה במינימום מחשבה. המשימות מרגישות כמו משחק Deathmatch סטנדרטי, פשוט הרג של מפלצות, כמה צעדים לאיזור הבא ועוד הרג.

וכאן בעצם אנחנו מתחילים את מסענו אחר התשובה לשאלה שבראש הכתבה. "אז מה בעצם חודש במשחק הזה? מה ההבדל הגדול בינו לבין UT2003?".
ובכן, כהתחלה, ההבדל הראשון שמכה בנו הוא השיפור בגרפיקה. הדמויות מעוצבות טוב ובצורה נקייה והדמוות שתדברו איתן גם יהיו בעלות תווי פנים מושקעים. את מכאניקות המוות המושקעות מ- UT2003 העבירו לכאן, כך שכמו שם, גם כאן- כל הריגה היא יצירת אומנות בפני עצמה. האויבים מתפגרים, מתפתלים, נשרפים, נחתכים לגושים קטנים ומדממים… והכל בזכות כלי הנשק, שעוצבו בצורה מאוד יפה, כך שכל אחד מהם נוח לשימוש ומהנה לצפייה.