זה לא סוד שחסרים לגיימקיוב משחקי תפקידים. לא בלבד שחסרים לו כאלה, אלא גם משחקי התפקידים שמוצעים לבחירת בעלי הקונסולה, הם משחקים בינוניים לחלוטין (אני עדיין לא מבין למה אנשים מתלהבים מ- Skies of Arcadia:Legends). בכדי למלא את החלל הריק בספרית המשחקים שלנו השמור ל- RPG ראוי לשמו, החליטה נאמקו לפעול בעניין, ולשחרר את Tales of Symphonia על הקוביה של נינטנדו. האם הצליחה החברה היפנית למלא את אותו חלל ריק? התשובה היא לא החלטית.

בכדי לענות על שאלת מליון הדולר, נתחיל עם הדבר החשוב ביותר במשחק – המשחקיות. רוב ה"הייפ" שנבנה מסביב לטיילס היה בזכות המשחקיות שלו. למי שעוד לא יודע, המשחקיות של טיילס אוף סימפוניה נעה בין שני מישורים: אחד תלת-מימדי, והשני דו-מימדי. כאשר תשחקו במימד התלת-מימדי של המשחק, אתם תטיילו בעולם של טיילס. בין ערים לערים, בין ערים למבוכים ובדיסק השני בעיקר בין מבוכים למבוכים (כמו כל משחק תפקידים עם שני דיסקים שמכבד את עצמו). בערים של טיילס תמצאו פונדקים אשר תוכלו לישון בהם וכך להחזיר את החיים ולמלא את מד הטכניקה (מהלכים מיוחדים וקסמים של כל דמות, אשר יקראו טקים מעתה) של הדמויות. בנוסף לכך, ניתן לבקר בחנויות המאפשרות לאבזר את הדמויות בשלל חפצים ונשקים, ואף ב"חנות שדרוגים", אשר בה תוכלו להחליף מספר חפצים ישנים בעד חפץ אחד חדש. מלבד זאת, קיימים גם אותם אנשים שאין להם שום בעיה שתדברו איתם בלי תירוץ כלשהו או שתכנסו לבתיהם בלי לדפוק על הדלת ולפתוח כל תיבת אוצר שתמצאו.

כאשר תהיו במבוכים תנועו בין פתירת פאזלים במישור התלת-מימדי לבין לקרבות מהירים וכואבים במישור הדו-מימדי. בפאזלים הרבים של המשחק תעזרו בטבעת אשר תאפשר לכם לירות כדור אש בעזרת לחיצה על X, או ברגע שתמצאו את הנקודה המתאימה, להשתמש בה לשימושים אחרים, כמו לירות זרם של חשמל, קרח, רוח, ליצור פצצות וגם, באופן מוזר מה, לזמן רעידות אדמה קטנות. הפאזלים במשחק נהדרים ומגוונים (למרות שלקראת הסוף אתם תראו לא מעט פאזלים שדורשים הזזה מרובה של בלוקים) ועושים שימוש נהדר באמצעים שלרשותכם. חלקם מאתגרים, חלקם לא, אבל לא יקרה שתרגישו מתוסכלים מפאזל. במבוכים תמצאו גם אויבים רבים שהולכים במסלולים קבועים וברגע שתגעו בהם (או הם יגעו בכם) תגיעו למישור השני של המשחק, המישור הדו-מימדי.

זהו המישור שבו יתרחשו כל הקרבות של המשחק. בקרבות של טיילס נלחמות עד כארבע דמויות כולל הדמות שאתם משחקים, כאשר קיימת האפשרות לשחק ביחד עם עוד 3 חברים שיקחו את השליטה בדמויות הנותרות. השליטה בקרבות זהה כמעט לחלוטין לזו של משחק המסיבות המהולל לקיוב, Super Smash Bros:Melee, מה שאומר שאפשר לבצע מהלכים שונים בעזרת הזזת הסטיק לכיוונים שונים ביחד עם כפתור A, ואפשר להשתמש במהלכים מיוחדים בעזרת הזזת הסטיק לכיוונים שונים וכפתור B. ניתן גם לקפוץ בעזרת "למעלה", להגן, וגם לעבור לתפריט באמצע הקרב אשר מעמיד אותו מלכת בלחיצת כפתור. לאחר שנכנסתם לתפריט, תוכלו לשנות את האסטרטגיה של הדמויות שנלחמות לצדכם: להורות להם באילו מהלכים להשתמש, איזה לא, או פשוט לבחור מהלך מהרשימה. כמו כן, גם קיימת האפשרות לבחור המהלכים שתבצעו בעזרת צירופים שונים של כפתור B. בנוסף לכך, אפשר לבחור אייטמים בתפריט המתאים, לברוח מהקרב או לשנות את הציוד שנמצא על הדמות בזמן הקרב. האופציה האחרונה היא להחליף דמויות, דבר המאפשר להכנס לנעליה של כל אחת מ- 9 הדמויות שיצטרפו לחבורה שלכם.

השליטה בקרבות באמת שלא הייתה יכולה להיות יותר טובה וידידותית לשחקן. גם האינטליגנציה המלאכותית של חברי הקבוצה היא בהחלט ברמה גבוהה, בניגוד לזו הנמוכה והמביכה של האויבים. בעזרת כפתור Z תוכלו לבצע התקפת "יוניסן" אשר תגרום לכל הקבוצה לתקוף יחד בעזרת הטקים השונים שלהם. במידה ותבצעו טקים ספציפיים של שתי דמויות (בלתי אפשרי יותר), תקבלו מתקפה משותפת, מרהיבה והרסנית במיוחד שתבטיח לזעזע במקצת את האויב שלכם. בסוף הקרב תקבלו, כמו בכל משחק תפקידים אחר בשוק (או לפחות, רובם הגדול), כסף, נקודות ניסיון וגם נקודות בונוס לניסיון.

כאן מגיעים עוד שני טאצ'ים מיוחדים ונחמדים של סדרת טיילס: ציון, ויכולת הבישול. הציון מבוסס על ההישגים שלכם בקרב, וכאשר תגיעו לסוף המשחק, תוכלו להשתמש בציון הסופי והמשוקלל בכדי לקנות שיפורים שונים שבהם תוכלו לעשות שימוש אתכם ברגע שתתחילו את טיילס בפעם השניה. יכולת הבישול היא תוספת די מעניינת, אם כי היא לא משפיעה על המערכת של המשחק באופן דרסטי. אז איך בעצם משתמשים בה ומה היא עושה? כשתהיו במישור התלת-מימדי, תוכלו למצוא ברחבי העולם את "וונדר-שף" (כן, הוא בא ביחד עם מזלג-הצדק הגדול במיוחד, למקרה שתהיתם, אבל אין לו מנגינה מגניבה כמו לבאטמן). ברגע שתזהו אותו, הוא יואיל בטובו לתת לכם כל פעם מתכון שונה. כל מתכון ישמש אתכם למטרה שונה- מתכון אחד יחזיר לכם חיים ונקודות טק, אחר ירפא את הדמויות שלכם מאפקטים כמו רעל ושותפיו, וקיימים עוד רבים שאני לא רואה סיבה להרחיב עליהם. על מנת לבשל אוכל, צריך מצרכים, ואת המצרכים האלה אפשר למצוא בערים בחנויות מסוימות. אז אחרי שמצאתם את המתכון, קניתם את המצרכים ועברתם את התהליך המעייף (בעצם, לא כל כך) של לחימה ברוע, תוכלו לבשל. לפני בישול האוכל, מומלץ לבחור דמות שתבשל את המתכון, שכן כל דמות מבשלת בצורה שונה. יש דמות שיותר טובה בלבשל סטייק מאשר להכין כריך (איך קורה דבר כזה?), ולחילופין. ראוי לציין, כי בחירת הדמות לא תשפיע על התוצאות, אלא על סיכוי ההצלחה של הכנת האוכל. לאחר מכן, מומלץ לעטוף את התבשיל בנייר כסף, ולהכניס לתנור על 220 מעלות, עד שיקבל גוון זהוב. בתיאבון!