המשחק הזה עשה המון רעש מאז צאתו לשוק המשחקים לפני כחודש, ועד עכשיו. בתחילה, בגלל שסוף סוף, אחרי שבע שנים של המתנה, הוא רואה אור. אחר כך, בעקבות גילוי דרישות המערכת הבלתי נתפסות שלו. לאחר מכן, בגלל שיוצרי המשחק הצליחו, ברמה טובה להפליא, ליצור עולם שמתנהל עצמאית לגמרי וללא כל קשר לשחקן. ולפני כשבועיים, כשנחשפה פרשת זכויות יוצרים המערבת את יוצרי Doom3 ו- Half life.

אבל בואו נתחיל בהתחלה. בשנת 1983 קרה אסון במקום קטן באוקראינה, ומאז הוא על המפה. דליפה מכור אטומי, שלא אותרה ותוקנה בזמן, גרמה לפיצוץ שתוצאותיו מורגשות באזור עד היום. המשחק S.T.A.L.K.E.R מתחיל בשנת 2012, עשרים ותשע שנים לאחר האסון, ומציג בפנינו עולם שבו ניכרות השפעותיו בצורה ריאליסטית להחריד.

בתחילת המשחק אתם מגלים שהייתם בתאונת דרכים כלשהי ומישהו הציל אתכם. אך כתוצאה מהתאונה, כנראה, אינכם זוכרים מי אתם או מה נשלחתם לעשות. הרמזים היחידים לגבי העבר האבוד שלכם מסתכמים באותיות S.T.A.L.K.E.R שמקועקעות עליכם ובמחשב כף יד (PDA) בו רשומה משימה אחת בלבד: Kill Strelok, זאת בעוד אינכם יודעים מי הוא או למה נשלחתם להורגו. הדבר היחיד שאתם יודעים, הוא שהאיש הזה הינו הקשר היחיד לעברכם ולגילוי הזהות שלכם.
וכך אתם נזרקים החוצה, לתוך עולם פוסט אפוקליפטי, בלי הרבה הסברים וללא מילים מיותרות.

מפתחי המשחק הם רוסים. חברת THQ, ובהתאם למורשת הרוסית של כיבוד השפה, רוב הדמויות מדברות רוסית, השלטים ברוסית, ואפילו המוזיקה ? ברוסית. אך אל דאגה, הדמויות הראשיות מדברות אנגלית שוטפת וברורה... עם מבטא רוסי.
במהלך המשחק תוכלו לקבל ולבצע משימות שונות. חלקן מדמויות מפתח ראשיות וחלקן מדמויות משניות. בכל אופן, הבחירה האם לבצע או לא את המשימות היא שלכם, אך תצטרכו לבצע את לפחות את רובן בכדי לסיים את המשחק. וכאן אולי המקום לציין, שלמשחק ישנם שבעה סיומים שונים, בהתאם לדרך שתבחרו במהלכו.

נעים להכיר, אני דימה, רוסי מלאכותי

יוצרי המשחק, חברת THQ, הצליחו ליצור עולם בעל בינה מלאכותית המתנהל בצורה ריאליסטית להפליא תחת ניצוחו של מנוע המשחק, ה- X-ray Engine. אך כמו שלכל דבר ישנם צדדים חיוביים, יש גם כמה שליליים. קודם כל, זוהי חוויה מדהימה לשחק בעולם שבו אתם אורחים ותו לא. אתם חיים שם, כמו כולם. המשחק לא מגיב אליך בצורה שבה מגיבים משחקים אחרים, משמע, דברים לא "קורים" רק כשאתה שם. יצורים לא מופיעים ברגע שאתם עוברים איזו פינה או מסדרון. דברים מתרחשים ללא קשר אליכם, תמיד. בצורה מסוימת, זה מזכיר מאוד משחקי אינטרנט מרובי משתתפים... רק כשכל המשתתפים הם מחשב.

לכך ישנו, כמובן, גם צד שלילי. איני יודעת על איזה מחשב הם בדקו את המשחק, אך רוב המחשבים הנפוצים היום אינם יכולים להתמודד איתו. גם אצל אלו שיכולים, מופיעים באגים של קריסת המשחק מדי פעם. ישנן כמה גרסאות למשחק, ובחלקן, חלק מהבאגים תוקנו.
אני חייבת להודות, שעל המכונה שלי המשחק לא קורס, אבל כן נתקלתי בבאגים אחרים, כמו אש ידידותית (האויבים הורגים זה את זה, מה שפתר לי הרבה בעיות), קפיצות גראפיות ובעיות בהגדרות המקשים, שלא לציין את זמן ההמתנה לטעינה שלו.