כאשר שמעתי לראשונה על Half-Life 2, הבטיחו לי שהאנטלגנציה המלאכותית במשחק תהיה "הדבר הבא" (כנראה שהם לא ידעו ש- Far Cry היה אמור לצאת סמוך למועד יציאתו של HL2). לאחר כחמש שעות משחק, אני יכולתי להציג רשימה מלאה למה ההפך הוא הנכון.
כמובן שכוחות ה- Combine במשחק הם לא הכי טיפשים שיכולים להיות (מי אמר PodBot 2.5?), אבל ברגע שתנהלו קרב יריות עם אויב ותפגעו בו פעם אחת- הוא יתחבא. לאחר הפוגה קלה בקרב הוא ייצא בשנית ויילחם עד שתחסלו אותו. כאן בערך מסתכמת האינטלגנציה המלאכותית ה"מדהימה" של המשחק.
כמו כן, תפגשו במשחק את גזע ה- Xen- חייזרים שבאים בכמויות מסחריות במטרה לערוף את ראשכם. כן כן, גם הם לא ניחנו ברמת משכל גבוהה. הם יבואו עליכם בכל מצב, גם ברגע שהם רואים נשק אוטומטי טעון וגם כשיש לכם רימון יד. זה לא משנה. הם יחטפו את כל הכאב רק כדי להגיע מטר אחד לפניכם ולצנוח מתים על הרצפה.
חבריכם לנשק שיבואו לעזרתכם מדי פעם, גם הם לא האיינשטיין הבא (ולפעמים גם לא העוזי כהן הבא). הם יוצאים ממחבואם כשזה ממש לא הזמן המתאים, הם לא יכולים לנצל את הסביבה כמוכם (אני מבין שזה קטנוני, מאחר שזה ידרוש עוד די הרבה זמן של עבודה, אבל קצת מאמץ לא היה מזיק..בטח לא אם המשחק מפותח 5 שנים תמימות), והם ממש, אבל ממש לא יודעים לכוון.
לעומת זאת, הם כן ידעו לתת אש חיפוי ולתת לכם מרחב זמן די קצר לעבור בשטחי הקרב בריצה מהירה, אבל באמת שאין לכם לצפות למשהו יותר רציני מזה.

כמובן שבשנה האחרונה דובר רק על דבר אחד: השוואה בין Doom 3 ל- Half Life2. אז שאני אפספס את ההזדמנות לעלות על הגל? לא תודה.
כמובן, רוב הקוראים יצעקו ש- Doom3 הוא הרבה יותר מתקדם מ- HL2 מהבחינה הגראפית, וזה נכון...חלקית. אומנם בשטחים הסגורים Doom 3 מנצח, מאחר וכל פרט ופרט הוא מדויק ומהמדהימים שנראו בהיסטוריה של משחקי המחשב, אך כאשר ניקח את השטחים הפתוחים של HL2 ונניח אותם ליד המקומות הסגורים של Doom3, אתם תבינו ישר מי פה יוצא עם מדליה.
עיצוב השלבים של Half Life2 (במיוחד במקומות הסגורים) עולה מספר רמות מעל דום, כאשר אחרי מספר שעות של משחק אפשר להתחיל להשתעמם כבר מאותם הצללים המעצבנים. אם Doom 3 יגרום לכם בעיקר לקלסטרופוביה, הרי ש- Half-Life 2 יגרום לכם בעיקר להתפעלות, דבר שלא היה יכול להיות אחרת בזכות מנוע ה- Source המדהים, שגורם לפיזיקה במשחק להיות מציאותית כמעט לחלוטין.
במשך חמש שנים Valve עבדה על המנוע הזה, כדי לעשות את מה שאף אחד עדיין לא עשה, וזה לגרום לעולם להשמע לחוקי הפיסיקה כמו שהם אמורים להיות (וזה לא כולל תקיעות בתוך קיר של אוייבים מתים או לראות חצי גופה בתוך הרצפה וחצי מעליה).
כל פעולה שאתם עושים בעולם משפיעה על העצמים סביבכם: נפילה על קופסה, זריקת בקבוקים על כוחות הקומביין וכדומה. כל עצם נשמע כמו שהוא אמור להישמע ומשנה את צורתו בהתאם לפעולות שאתם עושים עימו/בו/עליו. מאות חפצים במשחק ניתנים להרמה, כך שתוכלו להשתמש בהם בכל דרך שתחפצו.אלו מבין הקוראים שלא יסתדרו בכוחות עצמם עם כל החפצים הרבים בעולם, יצטרכו ללמוד בדרך הקשה ככל שהמשחק יתקדם בשלבים, מהסיבה שהמתכנתים לא השאירו לכם הרבה ברירות, ודי מכריחים אתכם ללמוד לשלוט על החפצים בעולם כחלק מהמשימות. בשלבים היותר מתקדמים השחקן שלכם יקבל את נשק הגרביטציה, כך שהוא יוכל לשלוט בכוח המשיכה: תוכלו להרים עצמים כבדים במיוחד ואז להעיף אותם על האויב (וזה ממש כיף אם יש קבוצה גדולה של זומבים מתקרבת) או סתם להרים חפצים קטנים אך כואבים (כמו רדיאטור) ולשלח אותם אל ראש המפלצת שממול.