להבות מסביב, אימה בכל מקום, אנשים בפאניקה...זה מה שהייתי אמור לפגוש במשחק האסטרטגיה בזמן אמת החדש Fire Chief . אבל מה שקרה שאת הפאניקה ואת האימה, אני נאלצתי לסבול כאשר התחלתי לשחק בכותר האסטרטגיה החדש. חברת Monte Cristo האלמונית ניסתה לחדש במקצת את ז'אנר משחקי האסטרטגיה בזמן אמת (RTS), אך בפועל יצא לה משחק עלוב ביותר.

Fire Chief הוא משחק המספר את סיפורה של תחנת הכיבוי 615, שאת הפיקוד עליה אתם תצטרכו לקחת במספר מצבים הכוללים שריפות ענק, מבצעי חילוץ מבניינים קורסים ועוד... לפי הפרטים האלה המשחק בהחלט נשמע מבטיח, ויותר מכך, מחדש ומרתק. אך פנטזיות לחוד ומציאות לחוד. ז'אנר משחקי האסטרטגיה בזמן אמת לא חודש כבר המון זמן (ליתר דיוק, מאז צאתו של Impossible Creatures), ובכדי לפצות על עוגמת הנפש של חובבי הז'אנר, מנסה הכותר Fire Chiefלהציל את המצב.

את המשחק עצמו אתם תשחקו מנקודת מבט עליונה על המתרחש בשטח, כאשר תהיה לכם בתחתית המסך שורת כפתורים שבעזרתה תצטרכו לשלוט על יחידות הכיבוי שלכם. בכל משימה אתם תקבלו מספר סוגים של כבאים. החל מאלו הפשוטים אשר נלחמים באש ויכולים לחלץ, וכלה בכבאים עם חליפות מיוחדות, טכנאים וכדומה... במשחק אתם תשלטו לא רק על הכבאים עצמם. בנוסף לכך יהיה עליכם לדאוג לרכבי חילוץ כגון אמבולנסים, כבאיות למילוי החמצן במטפי הכיבוי, כבאיות עם זרנוקי מים וכו'... השליטה עצמה על הכבאים והרכבים מתבצעת כמו בכל משחק אסטרטגיה פשוט. סמנו את הדמות, ושלחו אותה ליעדה.

יש משהו שאני לא מבין במשחק... יותר נכון אני לא מבין את האנשים שפיתחו את המשחק הזה. כאשר אתם נותנים לכבאי מסוים לבצע פקודה, נגיד לכבות איזור מסוים בשריפה, הוא יתחיל להזרים מים לכיוון מדויק ויחיד שיכסה מספר סנטימטרים בלבד. למה, הו למה אלוהים? כ"כ קשה להגדיר איזור כלשהו לכבאי שאותו הוא יכבה, מאשר להקליק עם העכבר לעבר כל להבה שפורצת מן הבניין הבוער? הזמן בינתיים מתבזבז ואין שמץ של סיכוי לקבל ציון מושלם במשימה עקב הטרטורים השונים והמציקים.

אחרי שתתחילו את תהליך הכיבוי (ותקוו שהוא יסתיים גם די מהר), אתם תגלו שהכבאים שלכם יודעים לעשות דברים נוספים מלבד להשפריץ מים על אש. בזמנים קשים הם יכולים גם להפוך לסוכני FBI ולמומחים לפצצות. אני הייתי שמח מאוד לקבל תשובות מחברת Monte Cristo על סמך מה הכבאים במשחק יכולים לקבוע איזה מהפצועים הוא "עד מפתח" בפיתרון של תיק הצתה, ועל סמך איזה זכות הם יכולים לקבוע שמסמך זה או אחר שנמצא במפעלים ההרוסים הוא "מסמך חשוב למשפט". אני בספק גדול אם יש איזשהו כבאי שיכול לשים לב לדברים כאלה, או ליתר דיוק, לקבוע את העובדות הללו, בטח שלא בזמן שריפת ענק. הפעולות הללו שתצטרכו לבצע במשחק הן מאוד יומרניות, והן נועדו במטרה "להרחיב" את העלילה, על אף שזה נראה הרבה יותר כמו מריחת זמן אחת גדולה ומשעממת.