אם הייתה נוחתת לידי היום חללית, וממנה היה יוצא חייזר ושואל אותי מה אני בדיוק, הייתי עונה לו בקצרה: "אני שחקן קאונטר סטרייק, ובצורה כזאת או אחרת גם בן אנוש". אלו מכם שקראו את המשפט הקצרצר בעיון, שמו לב לזה שהייתי מציג את עצמי כשחקן CS, ורק אז כאדם אנושי שחי על פלנטת כדור הארץ (בקשר לאנושי, גם על זה יש מחלוקות, אבל 100 ₪ לפרופסור ב'מכון וויצמן' מוכיחים שאני אחד כזה). במקרה שלא הבנתם, CS הוא לא סתם משחק ממוצע, וככה גם אותם המכורים אליו. כל אחד יכול להיות אדם ממוצע (במיוחד אם יש לו את ה- 100 השקל האלה), אבל להיות חלק מקבוצת העילית של מכורי הקאונטר ולשחק בו שנים? אני לא יודע מה איתכם, אבל אני רואה את עצמי ככזה.

לכן, כששמעתי לפני שנה וחצי, 15 שעות ו- 21 שניות (פלוס/מינוס) על ההכרזה על הוצאת "משחק המשך", שאלתי את עצמי את אחת השאלות המסובכות, מפורטות, עמוקות ביותר שיצאו לי אי פעם מהמוח הקודר והריקני שלי - "מה?!". לא הבנתי איך אפשר לעשות למשחק כמו Counter Strike, המוד המהולל של אחד ממשחקי הפעולה הטובים בכל הזמנים, Half Life, משחק המשך. לקח קצת זמן עד שיצאו הפרטים על כך שלמשחק יהיו מודים מגוונים, משחק לשחקן יחיד עם משימות ודמויות יותר מפורטות, אך עדיין, התקשתי להאמין שהיום הזה יגיע (ולאחר מספר רב של דחיות, באמת לא האמנתי שהיום הזה יגיע).

אבל היום הזה הגיע, ולאחר שסוף סוף הנחתי את כפות ידיי הנרגשות והרועדות על קופסת המשחק, הייתי חייב לבדוק מה כבר Valve הצליחה לשפר בו. לשמחתי, לא יצאתי מאוכזב. המשחק עצמו טומן בחובו 2 מצבי משחק עיקריים- משחק בקבוצה ביחד/נגד בוטים במפות המיועדות למצב מרובה משתתפים (אך גם לשחקן במצב יחיד), והמוד הנוצץ, שלשמו התכנסו טובים המתכנתים של החברה למשך שנתיים- המשימות.

נתחיל דווקא במוד בו אתם חוזרים שוב להילחם בבוטים המעצבנים (אחח, זכרונות מה-PodBot 2.5). אני חייב לציין, הופתעתי לטובה בצורה קיצונית, מעד כמה הבוטים שופרו וקיבלו גוון יותר אנושי ב- Counter Strike: Condition Zero. לאחר כמה שנים של משחק יחיד ב- CS, הגיעה הישועה מ- Valve שהביאה לקיצם של הבוטים הרצים אחורה ופתאום מסתובבים ויורים כדור בטווח חצי מפה לתוך רק כדי לבקע חור בגולגולת הדמות שלנו (דבר שקרה בצורה מוזרה בעבר, חשתי זאת על בשרי, עד כמה שזה אפשרי...). הקץ לבוטים שרצים לתוך הקיר ולא מבינים למה הם לא יכולים לזוז, והכי חשוב, הקץ לבוטים ש"חוטפים" פלאשבנג ומתחיל להסתכל למעלה ולרקוד כאילו הם במסיבת טראנס אי-שם ביער חולדה. מהיום, תאמרו שלום לבוטים החדשים והמשופרים (לא, אנחנו לא בפרסומת בערוץ הקניות, אבל זה שווה את זה), בוטים שמנסים להיות אנושיים, ויש להם אפילו הוכחות לכך.
בכל מקרה, אני התאבדתי כמה פעמים כדי להעיף מבט באינטליגנציה המלאכותית החדשה של הבוטים, ובסופו של דבר יצא מורשם מהעבודה של החבר'ה ב- Valve. הבוטים רצים בצורה נקייה הרבה יותר, הם כבר לא מרססים קילומטרים מעל הראש של השחקן היריב והם אפילו משתמשים בטקטיקות קבוצתיות בכדי להגיע להישגים יותר טובים. אתם לא תמצאו יותר בוטים שמשתמשים בפקודות הרגילות של המשחק (פקודות כמו ה- Go Go Go, Roger That ושאר ירקות) ומחכים לתשובה של שאר הצוות עד שיתקדמו קדימה, אלא תמצאו בוטים מאורגנים שיוצאים לקרב במהירות ובמטרה להגיע לעמדות מפתח במפה בכדי להביס את הקבוצה היריבה, ולא רק להוכיח שיש להם מנת משכל גדולה בקצת מהחתול הדרוס שפגשתי אתמול ברחוב.