ישבתי מול הלוח, בודק את מיקום הנקודות האסטרטגיות, את אזורי השליטה שלי ושל האויב, בניסיון להחליט איפה לתקוף. כבר הדפתי את המתקפה האווירית הקודמת של האויב, ועכשיו תהיתי אם עליי להמשיך בטקטיקת השמדת הספינות שלי או שאולי הגיע הזמן להתחיל לתקוף את האויב ביבשה, להתחיל לפגוע במפעלים, מאגרי תחמושת והיחידות שלו. כבר הקמתי מאחז קטן לחופי נורמנדי, אך חששתי שבכל רגע כוחות הקרקע של האויב יהדפו אותי שוב מהמאחז. דמיינתי את הרמן גרינג, מפקד חיל האוויר הגרמני, יושב מולי ומחייך בשטניות. החלטתי: כנף של טייפונים תפציץ את מפעלי האויב ב....Q25. כל מה שנשאר זה לבחור את החימוש וקדימה, אל תא הטייס!

המנוע כבר התחיל לגרגר כאשר הורדתי את הבלמים ודחפתי את המצערת עד למאה אחוז. כאשר הגעתי למהירות של מאה קשר משכתי את הג'ויסטיק למעלה והמראתי. מאחוריי שאר הכנף שלי המריאו אט אט לאוויר. כיוונתי את חרטום המטוס לדרום מזרח, לכיוון היעד. מספר דקות לאחר מכן כבר גמרתי להתחמק ממתחי אש הנ"מ הדלילים שפרחו מסביבי כפרחי הלוטוס השחור וכבר התחלתי את הצלילה החדה שתסתיים בהתנתקות של זוג פצצות במשקל 1000 פאונד מהמתלה שלהן מתחת לכנפיי, ועם טיפה מזל, התחברותן המהירה והאכזרית עם המפעל למטה. לאחר שמבט מהיר אחורה חשף בפני את השרידים מעלי העשן, סובבתי את הכנף לכיוון צפון מערב, חזרה לבסיס.

כל גיימר רציני מכיר את סדרת Flight Simulator הותיקה של מיקרוסופט. הסדרה היא אבן בסיס לכל סימולטור טיסה חסר קרבות, ועדיין הסדרה היא בראש הטבלאות, למרות התחרות. לפני כמה שנים החליטו להוסיף לסדרה את אלמנט הקרב שהיה חסר לאנשים מסוימים, וכך נולדה סדרת הבת: Combat Flight Simulator. הנה לנו היום המשחק השלישי בסדרה, שעליו מעיד הספרה 3 העומדת במופגן אחר שם המשחק ומשלימה כותרת מקורית ביותר. כדובדבן מיקרוסופט אף הוסיפו תת שם - Battle for Europe. נכון שזה גורם לכולנו להרגיש טוב יותר?

המשחק יצא לפני זמן לא רב בעולם, ובאיחור קל גם בארץ. כמסורת שאר המשחקים בסדרה, גם משחק זה מנסה להוות סימולציה מדויקת של קרבות האוויר במלחמת העולם השנייה, וכמסורת המשחקים הקודמים בסדרה, גם הכותר הנוכחי עושה עבודה טובה מאוד, אך פחות טובה מהמתחרים.

נתחיל מכמה פרטים טכניים: אתם תוכלו להטיס 19 מטוסים שונים, ועוד כמה גרסאות שונות של כמה מהמטוסים (כמו הגרסאות לגובה נמוך, בינוני וגבוה של מטוס הספיטפייר הקלאסי). בין המטוסים החדשים יהיו כמה מטוסים ניסויים שלא זכו לטוס בשמי אירופה במשימות מבצעיות (לדוגמה ה- GO-229), כמה מטוסים שהופיעו באיחור קל ולא זכו לביצועים במלחמה הזו אלא רק במלחמות הבאות (ה-P-80 shooting star) וכמה מטוסים שסתם הוזנחו בסימולטורים אחרים. מגוון המטוסים לא מאוד מתבטא במצב המשחק הראשי- הקמפיין, אך יש כמה משימות שהוקדשו למטוסים מיוחדים וכמובן שכל המטוסים נמצאים במשחק מרובה המשתתפים. את המטוסים תוכלו לצייד בפצצות או רקטות, בהתאם לצרכי המשימה, אך מגוון הנשקים מוגבל טיפה ואין הרגשה של הבדל גדול בין שימוש בפצצות בסדרי גודל שונים, או לחילופין בין הפצצה עם פצצות או עם רקטות. לעומת זאת, ההבדל בין הטיסה במטוס אחד לשני מאוד מורגש, ולא עובר זמן רב עד שכל אחד בוחר לעצמו את המטוס האהוב עליו. אני אישית התאהבתי מהמבט הראשון במטוס הטייפון, המפציץ הקל, למרות שהמוסקיטו הבריטי מתחיל להיות מתחרה רציני על זמן האוויר שלי.