רבים מכם וודאי תוהים מה עושה כתבה על תוכנת Office באתר שאמור לסקר משחקים. התשובה לכך תמונה בעובדה, שקהל היעד העיקרי של האתר, הגיימרים, משתמש לא מעט במוצרי Office לצרכי עבודות לבית-ספר, אוניברסיטה או סתם לצרכי הפנאי. מהסיבה הזאת, ראינו לצורך לסקר את הגרסה החדשה של חבילת תוכנות ה- Office ולראות האם גם פעם אם פה אלא שדרוג של כמה תכונות ותוספות קטנות או שמע באריזה היפה ושמע Office 2003 או Office System יש קצת יותר מזה.

אחרי שימוש של כמעט חודש בגרסה החדשה של האופיס, אני יכול להגיד שבחבילה החדשה אין יותר מדי תהפוכות והרוב הגדול של הדברים נשאר היכן שהוא היה (וטוב שכך). אבל למרות כל אלו, מיקרוסופט הצליחה בגרסה הנוכחית של האופיס להביא לידי ביטוי כמה מהתכונות שבהחלט הורגשו בחסרונן בגרסאות אופיס הקודמות.

השינוי המהותי הראשון (והמוצהר) בגרסה החדשה של Office הוא כל נושא העבודה עם פורמט XML. אם יש מכם שלא מכירים עדיין את המושג eXtended Markup Language או XML, זוהי שפת אינטרנט מתקדמת (אפשר להגיד גרסה מתקדמת של HTML בשפה גסה) להעברת מידע דרך רשת האינטרנט בין פלטפורמות עבודה שונות (MAC, Win, Unix ועוד). העובדה שמיקרוסופט החליטה ליצור תמיכה מובנית לשפת ה- XML ולאפשר לנו שמור כל אחד מסוגי המסמכים שלנו ב- Word, Excel או PowerPoint ישירות כקובץ XML, מאפשרת למשתמשים הפשוטים לעבוד בצורה נוחה וקלה יותר מול אנשים בעלי פלטפורומות שונות משלהם ומאפשרת גם לשלב את התכנים שלנו בעמודי Web בצורה הכי נוחה שאפשר.

הדבר המעניין הבא שנוסף בחבילת Office 2003 הוא כל נושא העבודה המשותפת, הנקרא בחבילה SharePoint Services. למשתמשים הביתיים שבינינו, זה אולי לא יהיה הלהיט הכי גדול בעולם אבל לאלו מכם שיצא להם פעם לעבוד במשותף עם חבר על אותו קובץ Excel ולעדכן נתונים בו זמנית יודעים עד כמה זה יכול להיות מועיל, כאשר הפעם רואים את העדכונים בזמן אמיתי. כחלק משירותי השיתוף ניתן אפילו לתת הרשאות על חלקים ספציפיים בתוך מסמך. לדוגמה, אני בתור בעל המסמך יכול לקבוע שחבר שלי שעובד איתי על המסמך יוכל לשנות אך ורק את הפסקה השנייה והשלישית ובכל השאר הוא לא יוכל לגעת, או לחילופין, שהוא יוכל אך ורק להוסיף תכנים לתוך הקובץ אבל לא לשנות תכנים קיימים. כל העבודה המשותפת נעשית תוך כדי צ'ט המאפשר לשני הצדדים העובדים על הקובץ לדון בעבודתם במקביל לעבודה עצמה.

תוכנה מעניינת שנוספה בגרסה החדשה של Office היא תוכנת ה- OneNote. כשפתחתי לראשונה את תוכנת ה- OneNote לא ממש הבנתי את השימוש שלה ורק אחרי שהשתמשתי בה במהלך כמה פגישות על המחשב הנייד הבנתי עד כמה מועילה היא יכולה להיות. תוכנת ה- OneNote בעצם נועדה לרכז את כל ההערות שלך, בכל צורה שהן יכולות להופיע (טקסט, תמונה, גרף, שרטוט והקלטות Audio או Video) ולארגן אותם לפי נושאים שאתה בוחר. בעצם, אפשר להסתכל על תוכנת ה- OneNote כמעין קלסר חוצצים ממוחשב שמאפשר לך לארגן, לחפש ולמצוא את כל ההערות שלך ביתר יעילות.

לאחר כל אלו, נעבור לאחד השינויים המהותיים אם לא המהותי ביותר עבור המשתמשים הביתיים והוא השינוי הגדול שעברה תוכנת ה- Outlook עד שהיא הגיע לגרסת 2003. השינוי שעברה התוכנה הוא אדיר ומתבטא בכל תחום אפשרי החל מהטיפול המשופר בדואר זבר, ארגון מחדש של כל שולחן העבודה ועוד אפשרויות נוספות בכל הנושא של טיפול בדואר נכנס וקטלוגו ע"מ שנוכל למצוא אותו ביתר קלות בהמשך ולטפל בו במקרה הצורך.

בגדול, הגרסה החדשה של Office מכילה קצת יותר ממה שציפיתי כששמעתי לראשונה ש"עוד פעם יוצאת גרסה חדשה של Office". החבר'ה במיקרוסופט הפתיעו עם מגוון התכונות החדשות שנוספו כאן ולשם שינוי, אלו לא תוכנות שרק המתכנתים של מיקרוסופט יכולים להשתמש בהם.
התוכנה כוללת עוד מגוון ארוך של חידושים מעבר למה שהזכרתי כאן, אבל רובם יהיו פחות רלוונטיים לקהל היעד שלנו. בכל זאת, הייתי אומר שהגרסה החדשה של אופיס 2003 היא הגרסה הכי טובה שיצאה עד היום ובהחלט הייתי ממליץ להשקיע את כמות השקלים היחסית נכבדת שהיא עולה ולקנות אותה. שווה את כל הכסף ומחזיר את ההשקעה די מהר אם יודעים לעבוד איתו כמו שצריך.