Shogun תחילה

בתחילת שנת 2000 נחת Shogun: Total War בחנויות העולם. המשחק הדהים לא מעט אנשים בקרבות האפים שנערכו על גבי מפות ענק ובתוספת טקטיקות ויחידות מציאותיות הוא הצליח למשוך מעריצים רבים. Shogun הוא ללא ספק אחד המשחקים המקוריים ומרעננים שראינו בשנים האחרונות כאשר בפעם הראשונה במשחק היו שחקנים צריכים להפעיל את מוחם בתכנון טקטיקות, ולבסס את מעמדם בשדה הקרב. אבל ל-Shogun היה הרבה יותר מקרבות עצומים. גם הצד השני של המשחק, זה שהתנהל בתורות זכה ללא מעט שבחים. השחקן הזיז לפי תורות את הצבאות שלו, בנה יחידות חדשות ומשופרות ופיתח את ארמונותיו, ואחרי הכול היה צריך לדאוג לכך שיישאר לו מספיק קוקו, או אורז בעברית, כדי להאכיל את הצבא שלו. כיבוש יפן היה אחד החוויות הכפיות שאני זוכר במשחק אסטרטגיה, או במילים אחרות, מי שעדיין לא חווה את קסמו של המשחק הזה יפשפש בארנקו וירוץ עכשיו לחנות הקרובה ויקנה אותו במחיר מדהים של 40 שקל.

המשחק הבא בסדרה הוא Medieval: Total War, מוציא את המשחק מיפן של המאה ה-16 ולוקח אותו לאירופה של ימי הביניים. המהלך נשמע כמו צעד נבון, אנשים רבים מתעניינים בתקופה הזאת באירופה, והדיוק ההיסטורי של המשחק ימשוך לכיוונו אנשים רבים המתעניינים באירופה של ימי הביניים. אולם המתכנתים רוצים להביא לנו הרבה יותר מזה. מי שחושב שהמשחק ימחזר את המשחק הקודם מוזמן ללכת ולקנות את חבילת ההרחבה של Shogun, הפריצה המונגולית. חבילת ההרחבה מוסיפה למשחק אופציה לשחק בקמפיין חדש הכולל את הפריצה (שלא התקיימה, בגלל סופה שהטביע את חצי הצי המונגולי) של קובלי קאן והצבא שלו ליפן, אך בנוסף הוא גם שיפר את המשחק הקיים בכמעט כל תחום אפשרי. אנשים שאהבו את Shogun נדהמו מהפריצה המונגולית, שהפך את המשחק המעולה למשחק כמעט מושלם מכל בחינה. כבר אז היה ברור שהמתכנתים רוצים ליצור את משחק האסטרטגיה המושלם, ואם הם לא עשו את זה כבר ב-Shogun ובחבילת ההרחבה, הם נותנים לעצמם עכשיו הזדמנות שניה.

איך זה עובד?

בדומה לShogun המשחק הולך לעבוד על שני מנועים, אחד שיריץ את הקרבות האפים בתלת מימד ומנוע נוסף שינהל את המפה האסטרטגית, שם מנהל השחקן את בניית האימפריה שלו, את יחסי החוץ והפנים. כאשר שחקן יתקוף עם אחר, המשחק יאפשר לו אפשרות לבחור בין לנהל את הקרב בעצמו או פשוט תת למחשב לחשב את התוצאה.. הקרבות הם חוויה חסרת תקדים במשחק אסטרטגיה. מעל 25,000 חיילים יוכלו לעמוד על שדה הקרב בו זמנית ולהלחם זה מול זה. אבל בקרבות לאו דווקא זה שיש לו יותר חיילים ינצח, אלא מי שיודע לנצל את שדה הקרב לטובתו. הכותר יפגין קרבות טקטיים ברמה חסרת תקדים. השחקן יצטרך לקחת בחשבון את מזג האוויר, האקלים, יתרון הגובה ועוד דברים רבים בזמן שהוא מתכנן את מערך הקרב שלו. למעשה, אני לא חושב שהמשחק מחסיר משהו מהשיקולים שגנרל אמיתי צריך להתחשב בהם. המחשב מצידו יציג שיטות AI מתקדמות, וישתמש במגוון טקטיקות חדשות בהם הוא ינסה להכניע את השחקן, והפעם, מבטיחים המתכנתים, המחשב לא יוכל לרמות גם ברמות הגבוהות, ובכל זאת הוא ינצח את כולם למעט הטובים ביותר...
המנוע גרפי עצמו הוא אותו אחד שהשתמשו בו לShogun אך הוא עבר שיפורים רבים. האזורים בהם יתרחשו הקרבות מגוונים יותר ויכללו יערות, מדברים, הרים ומשטחי דשא פתוחים האופייניים לאירופה. גם מזג האוויר ישפיע יותר על מהלך הקרב והיחידות בעלי שריון כבד יתקשו לתפקד במדבר כשם שיחידות קלות המיועדות ללוחמה במדבר יתקשו לתפקד בקור. האפקטים הגרפים שהמנוע מאפשר שופרו אף הם, ותצפו לראות מערבולות חול, שחפים עפים בסיבובים מעל הים וערפל בעמקים. האפקטים הקוליים שופרו אף הם ותוכלו לשמוע את הזאבים על ההרים, את הרוחות העזים והברקים המאיימים, כל זאת על מנת ליצור שדה קרב אמין ואטמוספרי יותר.
גם תזוזת הצבאות על שדה הקרב שופרה. החיילים יזוזו בצורה מציאותית ומאורגנת יותר, וימצאו את הדרך הקצרה ביותר למטרה שלהם. אם החיילים יתקעו בדרך למטרה בכוח עוין הם ישתמשו רק במספר החיילים שצריך וככה יאפשרו לשאר הצבא להמשיך לנוע, בזכות השיפור בתנועה פחות יחידות יתקעו בחציית גשרים ויקלו על התזוזה הכללית של המשחק.
עוד שיפור שמעריצי המשחק ישמחו לשמוע הוא הסידור החדש שנעשה בתגבורות שהשחקן מקבל במהלך הקרב. מעכשיו השחקן יוכל לקבוע איזה יחידות יגיעו לתגבור, מאיפה הם יבואו ומתי. השחקן גם יכול לקבוע שמספר יחידות יגיעו ביחד במקום שכל יחידה תגיע לבדה לתגבר את הצבא הקיים.