רבים מחשיבים את המשחק האלף לייף כמשחק הטוב ביותר אי פעם. בזכות קטעי פעולה מהממים, אינטיליגנציה מלאכותית ברמה שלא נראתה לפני כן וסגנון יחודי של העברת העלילה, המשחק קנה את מקומו בלבבות מאות אלפי גיימרים ברחבי העולם וביצר אותו עם יציאת שני המודים הפופולאריים, Team Fortress Classic ו- Counter Strike. מאז יציאת המשחק המפתחת שלו, חברת Valve לקחה על עצמה מספר פרויקטים, ביניהם המרת המוד הנ"ל למשחק מלא בשם Team Fortress 2, שעליו לא שוחרר עדכון זה כמה שנים. אך לפני חודשים מספר עולם הגיימרים הוכה בתדהמה כאשר השמועות (והתקוות) שהסתובבו בציבור התממשו, עם הכרזת החברה על כך שהיא בשלבי פיתוח מאוחרים של משחק ההמשך, האלף לייף 2. יצאנו לראיין את ראש Valve, גייב ניוול, על המשחק ועוד קצת.


ש: רבים הגדירו את האלף לייף הראשון כמשחק שחידש הכי הרבה את ז'אנר משחקי הפעולה בשנים האחרונות. האם גם האלף לייף 2 יהיה משחק חדשני, או שמא הוא פשוט יספק את החומרים המוכרים באיכות גבוהה יותר?

גייב: אנחנו בהחלט מקווים שגם הפעם נעשה צעד גדול קדימה. למדנו הרבה מאז שהתחלנו לבנות את האלף לייף הראשון ואנחנו מקווים ליישם את הידע הזה בדור הזה [של המשחק].

ש: בזמן שרבים אומרים שהמשחק מלא פוטנציאל, יש גם ביקורת על כך שהמנוע הגרפי לא מדהים כמו שאר המנועים החדשים שבשוק. האם המצב הנוכחי של המנוע הוא המצב שיהיה גם במשחק, או שמא תעדכנו את המנוע?

גייב: המנוע עצמו יעודכן שוב ושוב, ובמיוחד למטרה זו פיתחנו את Steam (מערכת ייחודית לרכישת תוכנה ישירה בין מחשבים), כדי שגם לאחר המשחק יצא נוכל לעדכן את המשתמשים, לדוגמא, אם יצא כרטיס גרפי חדש. אנו נהיה מעוניינים שהמנוע יוכל להשתמש בכל מה שיש למשחקים הנוכחיים והעתידיים שלנו ולמודרים להציע.

ש: איך יתמודד האלף לייף 2 עם משחקים אחרים שיוצאים לשוק בסביבות זמן יציאתו, כגון דום3 או דאוס אקס 2?

גייב: אני מכבד לחלוטין את ג'ון קארמאק (ראש מפתחי דום 3) מ- ID Software. תרומתו לתעשייה חסרת שיעור. וורן ספקטור (מנהל הפיתוח של דאוס אקס 2) היה חבר שלי מאז שנתתי לו הדגמה של האלף לייף 1 ב- ECTS של שנת 1998. המציאות היא שמפתחי משחקי מחשב מסתדרים די טוב אחד עם השני, כקבוצה וכולנו רק נהנים מכך שחברה אחרת מוכרת משחקים שמזכירים לאנשים עד כמה משחקי מחשב הם דבר מהנה וכיפי. כרגע יותר חשוב להתחרות עם הטלוויזיה או עם תעשיית הקולנוע, כדי להבהיר שמשחקי מחשב הם בידור מקובל ושווה ערך, מאשר להתחיל להתחרות בינינו. אנשים שנהנים ממשחק אחד לרוב יוצאים וקונים משחק נוסף.

ש: נראה היה כאילו אחת מהסיבות שאנטר דה מאטריקס היה משחק בינוני למדיי הייתה שהמשחק יצא למספר קונסולות וכך הכריח את חברת Shiny לחתוך פינות פה ושם. איך האלף לייף 2 יתעלה מעל בעיות שנוצרות עקב פנייה למספר קונסולות? או שמא אתם מצפים מראש לירידה כלשהיא באיכות המשחק? אם כן, עד כמה?

גייב: למזלנו, אנחנו לא לקחנו על עצמנו את אותם האתגרים ש Shiny לקחו על עצמם. לדוגמה, אנחנו לא מתכננים לשחרר את גרסאות ה- Xbox והמחשב באותו הזמן, מה שיאפשר לנו להיות בטוחים שאנחנו מנצלים את כל היתרונות של כל מערכת. עם סרט שמבוסס על סרט אין את החופש הזה.