מה קורה עם Bullfrog?עמוד 1כתבה נכתבה ע"י אלעד קפלן ב10 למאי, 2002
"האם פיטר מולינו עוזב את בולפרוג?" זעקו כותרות עיתוני המחשבים ביוני 1996, גיימרים מסביב לעולם היו בשוק! האם אחד ממתכנתי המחשבים הדגולים בעולם יכול לעזוב את הבייבי שלו, החברה שהוא בעצמו יצר? הדבר נראה בלתי אפשרי, אך זה בכל זאת קרה ופיטר עזב את בולפרוג והקים את Lionhead, חברתו הנוכחית איתה יצר את משחק האסטרטגיה המהפכני Black & White.
רבים רואים בעזיבתו את סוף העידן היצרני של Bullfrog, חברה שהוציאה כל כך הרבה משחקים מקוריים החל מ-Populous ועד ל-Dungeon Keeper. אך האם ניתן לומר שעזיבתו של איש אחד, חשוב כמה שיהיה תשנה את העתיד של כל החברה? כשפיטר מולינו עזב הוא אמר "אחד מהדברים הטובים בזה שאני עוזב את Bullfrog הוא שזה ייאפשר ליותר מהכשרונות האינדיבידואליים שיש שם לקבל את הבמה והקרדיט שמגיע להם", בזה פיטר צדק. בBullfrog היה יותר מכשרון אחד שיכל להוביל פרוייקטים מקוריים ומהפכניים. אז לאיפה הם נעלמו? היכן הכשרון עליו דיבר פיטר? כשפיטר מולינו עזב את Bullfrog הוא לקח איתו יותר ממה שנראה לעין. Bullfrog הייתה בעיני הרבה מהעובדים דרך חיים, צורת עבודה שאותה הוביל פיטר. וכשזה עזב צורת העבודה שאהבו נעלמה והם נשארו כיחידים בתוך חברה גדולה. Demis Hassabis, מתכנת צעיר ומוכשר עזב יחד עם פיטר לLionhead ולאחר מכן פרש גם משם כדי לעבוד על המשחק שלו, Republic, לחברתו היום קוראים Elixir Studios, ומאז שהוקמה ב1997 היא עובדת על הפרוייקט השאפתני. גוף גדול יותר של מתכנתים הכולל בתוכו את Mike Diskett, Fin McGechie ו Guy Simmons עזבו את Bullfrog בפברואר 1997 והקימו את Muck Foot Productions מאוחר יותר הצטרף אליהם Gary Carr יוצא Bullfrog גם הוא. מעגל העוזבים את Bullfrog כלל את מיטב כשרונותיה, והחברה עצמה נשארה כגוף עייף בלעדיהם. אך בכל זאת Bullfrog המשיכה והוציאה את Dungeon Keeper 2, משחק מצוין שתוכנן על בסיס התוכניות של מולינו לDungeon Keeper המקורי. אבל הקריסה של Bullfrog התחילה למעשה הרבה לפני עזיבתו המתוקשרת של פיטר מולינו. האירוע המסמל יותר מכל את השינוי ב-Bullfrog קרה ב-1995 כאשר החברה נקנתה על ידי חברת EA. בזמן הקניה Bullfrog הייתה בתהליכי התבגרות וגדלה רבות מכמות של 20 עובדים עד ל-90. כמו כן מספר הפרוייקטים גדל ובעקבותיו גם הלחץ על החברה כאשר Bullfrog נאלצה לעבוד בו זמנית על:Magic Carpet 2, Theme Hospital, The Indestructibles, Creation, Syndicate Wars, Gene Wars ו-Dungeon Keeper. הכמות העצומה של העבודה גרמה לכך שלא יכלו להתרכז באף משחק כמו שצריך, ו-EA המשיכה את הלחץ. המשבר הראשון קרה מיד לאחר הקניה. EA דרשה ש-Bullfrog יוציאו את אחד המשחקים תוך 6 שבועות. EA הייתה אז בבעיות כספיות, והיא רצתה לראות תוצאות מהירות, עיכוב בהוצאת משחקים לא בא בחשבון. אף אחד מהמשחקים לא היו קרובים לסיום, אז Hi Octane, משחק מרוצים על המנוע של Magic Carpet, הוכן תוך 6 שבועות ושוחרר לשוק. לדברי EA, פיטר ניסה לשחק אותה גיבור ולהוריד את הלחץ מהחברה אך מה שקרה בפועל היה קטסטרופה. EA הוציאו את המשחק, בלי לדעת מה טיבו האמיתי. המשחק חסר כל מקוריות והושמץ מכל הכיוונים. התוצאות היו פגיעה בשמה הטוב של החברה, ופקפוק ביכולתה להוציא משחק טוב ומקורי אחר משחק טוב ומקורי. המשחקים הבאים של Bullfrog התקבלו בפחות אהדה וב-EA החליטו לבטל את:Creation ו-The Indestructibles.
|
תגובות