אמש (יום חמישי) חברת התוכנה הענקית מיקרוסופט ארגנה אירוע השקה לכותר נוסף בסדרת הסימולטורים המצליחה, Microsoft flight simulator.
הדבר הראשון שנתקלתי בו כשנכנסתי לאולם הכנסים בבניין המשרדים החדש של Microsoft הוא העומס הדרסטי על 12 עמדות ה- PC שהוצבו לאורך קירותיו של האולם. ליד כל עמדה חיכו בקוצר רוח לתורם כ- 4 אנשים, עם עיניים מקובעות במסך ופה פעור לרווחה.

האירוע, שהיה ממוקד בעיקרון במשחק, חגג בין השאר מספר דברים:
ב- 17 בדצמבר, 1903, בשעה 10:35 בבוקר, האחים וילבור ואורוויל רייט שינו את העולם בתוך 12 שניות. מסעם ההיסטורי מעל לחולות העיירה קיטי הוק בצפון קרוליינה סימן את תחילתן של מאה שנות חדשנות בתחום התעופה. לאחר 100 שנים, Microsoft משיקה את סימולטור הטיסה שלה Flight simulator 2004: A Century of Flight.
האירוע השני שהצריך חגיגה שכזו, הוא 20 שנה לסדרת הסימולטורים שבאותו יום, צורף לה כותר שישי.

לאחר כשעה החל האירוע, עיני כל הנוכחים(למעט אלו שלא יכלו להרשות לעצמם להסיט את עיניהם מהמסך, פן יושמד המטוס שעמלו כל כך קשה כדי להרים אותו מהקרקע) פנו אל הבמה, שהוצבה בנוחות בין שני מסכים גדולים.
לאחר שהוקרן סרטון הפתיחה, עלה לבמה ערן קולבר והתחיל בהדגמה מעשית של הסימולטור. בשלב די מוקדם של ההדגמה, הדגיש קולבר כי Flight simulator 2004 הוא לא רק סימולטור טיסה אלא גם פלטפורמת פיתוח, כלומר, הטייס יכול להוריד מהאינטרנט תוספות שהמפתחים של המשחק לא ראו כנחוצות, כגון שלטים, דגלים ואפילו אפשר למצוא את מזבלת חירייה באחת התמונות המוצגות על המסכים, בנוסף, השחקן יוכל להתחבר לאינטרנט ולהוריד נתונים על מזג האוויר הנוכחי של המסלול בו הוא מתכנן לטוס, כך שטייס שרוצה לטוס מאילת ללונדון יוכל לעשות זאת במזג האוויר שנמצא ממש מחוץ לחדר שלו.

החידושים שמוצעים לנו במשחק הם כמובן שיפור ניכר ומשמעותי בתחום הגרפיקה, טיפות גשם בבוקר לח וערפילי מעולם לא נראו טוב יותר, לשם שינוי כיף להסתובב בנמלי תעופה. גם תאי הטייס הפכו לתלת ממדיים לכן ניתן להתבונן בלוח הבקרה המלא שמוצג במטוס, מכיוון שתא טייס תלת מימדי יהיה בזבוז אם הוא לא יהיה אינטראקטיבי, זהו אלמנט נוסף שהמשחק מחדש לנו – בעזרת העכבר יהיה ניתן לשחק עם כל המכשירים שבתא ולשנות תדרי רדיו.
פקחי טיסה משופרים הוספו למשחק, ישנם פקחי טיסה מובנים במערכת, שהחידוש הוא אפשרות לשוחח עם פקח הטיסה, כלומר, הפקח מקצה לכם מסלול נחיתה, ואתם תוכלו לבקש מסלול אחר. ישנם גם פקחים בשר ודם, כדי שבמשחק רשת תוכלו לחוות טיסה מול פקח אמיתי.
ישנם כ- 24,000 שדות תעופה מהעולם, שהפופולרים ביניהם(לונדון, פריס וכו') מציגים רמת פירוט אדירה לעומת שדות תעופה נידחים יותר(ישראל למשל) שלא יציגו פירוט מדהים, אך לאלו שמעוניינים לראות את שדות התעופה עד לרמת הפירוט האחרונה, ניתן יהיה להוריד תוספות.
כמו במערכות ה- Office גם לסימולטור תהיה ערכת פיתוח שתאפשר לשחקנים לפתח בעצמם דברים שהיו רוצים לראות במשחק.

המשחק כולל כ- 24 כלי טייס שונים, ומשום שהמשחק מציין 100 שנות טייס, מטוסים עתיקים יהיו גם כן זמינים לשימוש, כמו "הרוח של סנט-לואיס" מסוג Ryan NYP של צ'ארלס לינדברג וכן כלי הטייס הראשון הממונע בעולם, ה- Wright Flyer של האחים רייט, אך כמובן שיכללו גם כלי טייס מודרניים, ביניהם מסוק מסוג Robinson R22 ומטוס הבואינג מדגם 747.