למרות שכאן בארץ האירוע עבר בשקט יחסי, אי-שם, מעבר לגבולות ארצנו, הושק לו אחד ממשחקי הוידיאו המדוברים בכל הזמנים. אני כמובן מדבר על Halo 3, שביום השקתו שעטו מיליוני גיימרים והשתרכו בתורות ענק עד סף דלתות חנויות המשחקים. יום למחרת נרשמה קפיצה חדה בשיעור הנעדרים ממקומות העבודה וה"מבריזים" מבתי הספר - זה היה ברור, היילו 3 הוא לא סתם משחק, הוא פנומנון.

 

הפרשנות הזו באה לידי ביטוי מאוחר יותר, כשחשפה מיקרוסופט את נתוני המכירות ואת מימדי ההצלחה. ביום ההשקה נמכרו למעלה משני מליון עותקים בצפון אמריקה בלבד, שמסתכמים ברווח של יותר מ- 170 מיליון דולרים. במיקרוסופט מיהרו לומר כי מדובר באירוע ההשקה הגדול ביותר שנעשה למדיה בידורית, שלצורך העניין עוקף את רווחי השקת ספרי הארי פוטר או 'ספיידרמן 3'. בנוסף, המשחק תרם להתקדמות קונסולת האקס-בוקס 360, שהגיעה לעלייה של 300% במכירות בחודש ההשקה.

 

לא הכול היה ורוד למיקרוסופט בשנה שחלפה. מוקדם יותר הודיעה חברת באנג'י, האחראית על פיתוח מותג היילו, כי אחרי שנים של עבודה קואופרטיבית היא נוטשת את שיתוף הפעולה עם מיקרוסופט והופכת למפתחת עצמאית. עדיין לא ראינו איך משפיעה ההודעה הזו על שתי החברות, אבל ייתכן ובעתיד תפתח באנג'י משחקים גם לקונסולות אחרות.

 

 

השנה, אחד המשחקים שהופיעו באופן קבוע במדורי החדשות של אתרי המשחקים היה Manhunt 2, בעיקר תחת החרמות, ערעורים וקריאות נגדו. אחרי ההיסטוריה הארוכה של רוקסטאר עם משחקים אלימים, החליטו הארגונים המדרגים כי הפעם חצתה החברה את גבולות המותר. תחילה, ועדת דירוג המשחקים הבריטית, ה-,BBFC החליטה על החרמתו של המשחק ברחבי האי כולו. גם ארגון המדרגים האמריקאי, ה-ESRB, לא היה סלחני עם המשחק, וקבע כי הוא יקבל את דירוג AO שמתאים לשחקנים מגיל 18 ומעלה. הדירוג AO סוטר באופן טוטאלי את מדיניות סוני ונינטנדו, מה שלא מאפשר את הפצת המשחק על גבי הקונסולות שלהן.

 

בניסיון למתן את פסיקות הארגונים המדרגים משחקים, החליטה רוקסטאר להקפיא את הפצתו של Manhunt 2 כדי לצנזר בו כמה מהקטעים הברוטאליים. רק לאחר שעידנה החברה את המשחק, הסכימו ב-ESRB לדרג את המשחק ב-M, דירוג לשחקנים בגילאי 17 ומעלה.

 

רוקסטאר הגיעו עד בית המשפט וערערו על החלטת ה- BBFC לגבי החרמת המשחק. הערעור התקבל ו- Manhunt 2 סוף-סוף הותר למכירה בבריטניה. המכה השנייה למשחק לא איחרה לבוא - אלה היו הביקורות שקטלו את המשחק והראו כי כל ההמולה לא הייתה מוצדקת בכלל. לצורך העניין, ממוצע הציונים שקיבל Manhunt 2 בביקורות עומד על 64.8% (לפי האתר Game Rankings).