יום שלישי ה- 11.12, יום שטוף שמש ונטול עננים, משלחת iGames תופסת רכבת ועושה את דרכה לכיוון גני התערוכה שבתל-אביב, שם מתרחש אירוע הגיימרים המשמעותי ביותר של השנה - 'אליפות ישראל במשחקי מחשב' של אתר המשחקים Vgames. מלאי התרגשות וציפייה, נכנסנו בשערי ביתן 15 של גני התערוכה בת"א. האם האליפות תוכיח שאכן קיימת תרבות גיימינג בארץ הקודש? זה מה שהגענו לבדוק, ובידינו התוצאות.

מאות רבות של גיימרים (בסביבות 1500, לדברי המארגנים) התקבצו יחדיו לרגל המאורע, חלקם עם מחשביהם הביתיים, כדי להשתתף בטורנירים הרבים, לקחת חלק במסיבת הרשת, או לחלופין לטעום משלל משחקים חדשים שרצו על גבי טיב חומרת המחשבים. עשרות רבות של עמדות קונסולה (פלייסטיישן 2 ו- 3, אקס-בוקס 360, PSP ו- Wii) היו פזורות ברחבי מתחם האירוע, עליהן רצו בין השאר המשחקים Ratchet & Clank, Halo 3, Unacharted: Drake's Fortune ו- Pro Evolution Soccer 2008.

בין מסת המשחקים המכובדת הזו, ניתנה במה להצגתו הראשונה של Rising Eagle, משחק פעולה כחול-לבן אמיתי המפותח ע"י צוות של עשרה תוכניתנים מחברת Invasion Interactive. באירוע הוצגה גרסה מתקדמת וכמעט סופית של המשחק המלא, שלמרבה הפלא הצליחה להתבלט מתוך שאר המשחקים המעולים שהוצגו שם.

הטורנירים והתחרויות לא איחרו לבוא: החל משעות הצהריים המוקדמות ועד סוף האירוע התקיימו אליפויות בכמה ממשחקי הוידיאו הפופולאריים בקרב קהל הגיימרים הישראלי. בין יתר המשחקים, ראינו שם את Trackmania Nations ו- Counter Strike בגרסת ה- 1.6 ו- Source. טורנירים אחרים התקיימו גם לאורחים שלא טרחו לסחוב את המחשב הביתי שלהם לאירוע, כמו טורניר FIFA 2007 וטורניר "נצח את אלוף הארץ" ל- Unreal Tournament 3 המרהיב. חלקם הוקרנו על מסכי ענק, כשתחתם מאות צופים הבוהים בהנאה.

גולת הכותרת הייתה תחרות המודינג (מודינג = שפצור ועיצוב מארזי המחשב והפיכתם למשהו נוצץ ומיוחד), שבה הוצג מארז בציפוי כחול-מטאלי בשילוב אורות מרהיבים, מארז שכולו ציפוי עץ בסגנון הרהיטים של פעם, ועוד מארזים העטורים בחיתוכים, צורות, נורות ואיורים. מדהים מה אפשר לעשות מקופסת מתכת המכילה כמה שבבים...

החברות הרבות שנתנו חסות (טושיבה, Zalman, TMAX ועוד) לא חסכו בפרסים שחילקו באירוע. מדובר בשווי כולל של כמה אלפי שקלים של פרסים. ממה שהצלחנו לקלוט חולקו כמה מכשירי PSP ומחשב גיימרים נישא של 'טושיבה', כמו כן גם קונסולת PS3 אחת. המנצחים בכל טורניר קיבלו פרס כספי נכבד, כשלשאר האורחים חולקו משחקים, פוסטרים ומרצ'נדייס אחרים לאורך כל האירוע.

זה נכון, אנחנו עדיין נחשבים כמדינת "עולם שלישי" בכל הקשור לגיימינג, אבל אירועים בסדר גודל כזה גורמים לנו להיות אופטימיים יותר. כן, המושג 'תרבות משחקי-וידיאו' עדיין לא השתרש כמו שצריך, אך למעשה היום בו זה יקרה לא רחוק כמו שרבים נוטים לחשוב.