לא מזמן חגגה סדרת משחקי The Sims יום-הולדת 5. אני סבור שבמשרדי החברות EA ו- Maxis נפתחו הרבה בקבוקי שמפנייה, והרי למה שזה לא יהיה כך? הסדרה הנ"ל, שהחלה בקטן במשחק שנחשב למהפכני בכל הקשור לסימולציה בעולם משחקי המחשב בשנת 2000, הפך ל"שובר הקופות" הבלתי מעורער של כל הזמנים בתעשיית משחקי המחשב והוידאו (שיא שאני סבור שלא יישבר בעשור הקרוב).

מאז אותו יום (שלא מעט גיימרים ברחבי העולם יוסיפו גם את המילה "ארור" אחרי המילה השלישית במשפט) שוחררו 8 משחקים נוספים תחת הכותר The Sims. בעוד שבסדרות משחקים אחרות היו יוצאים בתוך שמונת הכותרים הללו מספר משחקים שונים, החליטו Maxis ו- EA להוציא אך ורק חבילות הרחבה כאלו ואחרות למשחק המקורי. כמובן שביקורות רבות נמתחו ברחבי תעשיית המשחקים על כך שיצאו כל כך הרבה חבילות הרחבה, חלקן סתמיות להפליא (אתם באמת רוצים להגיד לי ש- Maxis לא יכלה להוציא עדכון באתרה שיאפשר לכם לעשות קסמים?), אך מה לעשות ועולמנו סובב סביב המרשרשים הירוקים. EA ו- Maxis הבינו את הפוטנציאל הרב של המשחק, ואכן הפכו אותו למקור הכנסה שיכול לספק תקציב לחברות קטנות יותר למשך עשור שלם, אם לא יותר.

בסופו של דבר הגיע המובן מאליו, ו- Maxis לא יכלה יותר להסתתר מאחורי חבילות הרחבה לסדרה. וכך קרה שביום אביבי אחד אי שם במאי 2003, Maxis יצאה בהודעה רשמית על פיתוחו של כותר שני (תזכורת – כבר היו שמונה כותבים תחת השם The Sims על מדפי החנויות בעולם...) לסדרה.
כמובן, יחד עם הכותר החדש היו צפויים שדרוגים כאלו ואחרים במשחק, אך בכלליות הבסיס נשאר כמו שהוא, ו- EA ו- Maxis חזרו לצחוק כל הדרך אל הבנק.
ללא ספק, השדרוג היותר משמעותי (או יותר נכון – השדרוג שיותר בלט לעין) במשחק השני היה שדרוג המנוע הגרפי של המשחק, שגרם למעריצים הקבועים של המשחק להגיד "וואו!", ולרוץ לחנויות בלי לחשוב פעמיים בכדי לרכוש את המשחק.
אבל למרות הכל, בסופו של יום Maxis עשתה עבודתה נאמנה, ופיתחה משחק שזכה לשבחים רבים במגזינים ובאתרי המשחקים הגדולים (לרוב בציון של בסביבות ה- 90).

כמובן, בעקבות הצלחת המשחק השני, האופטימיסטים שבינינו דיברו על מספר מועט של חבילות הרחבה שיצאו למשחק החדש, ואף חשבו על לפנטז על כותר שלישי למשחק בשנה הקרובה. לעומתם, הפסימיים בתעשייה צחקו בבוז, בעוד הם נשענים על שמועות כאלו ואחרות שדיברו על 20 חבילות הרחבה ש- Maxis תוציא למשחק החדש.
בין אם יצאו 20 חבילות הרחבה ובין אם 5, בסוף החודש הקרוב תשוחרר חבילת ההרחבה הראשונה של המשחק - The Sims 2 University (או בתרגום לעברית: "הסימס 2 אוניברסיטה").

חבילת ההרחבה הנ"ל ממשיכה את הקו בו החלה Maxis במשחק המקורי, וכצפוי, הוא לא אמור להוסיף תוספות משמעותיות למשחק. מי מאיתנו שישלמו את ה- 180 ₪ בתמורה למשחק, יזכו להגיע ללימודים הגבוהים בקולג'ים האמריקאיים.
בתחילת המשחק תצטרכו לבחור באיזה קולג' ברצונכם ללמוד. אחרי שתבצעו את החלטת הרת גורל זו, אתם תיכנסו למגורי הסטודנטים שלכם (המעונות) ותחלו במה שכל סטודנט אמריקאי טוב עושה בקולג' – תחגגו (!).

כאמור, המרחק הרב מהבית בשילוב מאות סימסים אחרים בגיל שלכם, אמור לספק לכם מספיק סיבות ללמה לא ללמוד במוסד להשכלה גבוהה, ודווקא לחפש לעשות כל דבר אחר.
המעונות צפויים לספק לכם את כל מה שתרצו לעשות: רציתם להקים להקת פאנק עם עוד שלושה-ארבעה חברים? בכיף...האוניברסיטה תדאג לכם למקום להתאמן (וכמובן, תוכלו להופיע בפני חבריכם ללימודים בהזדמנויות). רציתם לארגן מסיבה בתוך 10 דקות? אין יותר קל מזה כשאתם נמצאים במרחק דלת מהחבר הטוב שלכם ובמרחק 5 דלתות מהבנות הכי "שוות" בקמפוס (אני מאוד מקווה שאנשים לא באמת מפנטזים על דמות המורכבת מפיקסלים). קיבלתם ביטחון ורציתם להתחיל עם המעודדת הראשית של קבוצת הפוטבול של האוניברסיטה, אבל, כרגיל, היא תפוסה בידי מישהו אחר? הזמינו את הבחור שלה למשחק סנוקר בכדי לראות מי יהיה בחיר-ליבה (ושוב – מומלץ לקרוא את ההמלצה מהשורה הקודמת).