בשנת 1998 חברת Blizzard הוציאה משחק אסטרטגיה בזמן אמת למחשב, שבו נלחמו בני האדם (Terran), מפלצות מרושעות הנקראות זרגים)או באנגלית Zerg) ותרבות חייזרית בעלת טכנולוגיה משוכללת (העונה לשם Prottos). עד מהרה המשחק צבר פופולאריות מהירה בקרב ציבור הגיימרים באותם ימים ומכר כשישה מיליון עותקים. בעקבות ההצלחה המסחררת של המשחק בליזארד הוציאה חבילת הרחבה למשחק בשם Brood Wars. אחרי חבילת ההרחבה בליזארד לא התעסקו יותר בעולמו של Starcraft והיה נראה שהיא גם לא מתכוונת לעשות זאת, לפחות לא בעתיד הקרוב.
אך כשהגיעה תערוכת TGS 2002 (Tokyo Game Show 2002) Blizzard הפתיעה אותנו בהכרזה על משחק נוסף בסדרת Starcraft, שבניגוד לקודמיו לא יהיה משחק אסטרטגיה אלא משחק פעולה (!) תלת-מימדי. שם המשחק הוא Starcraft: Ghost

כידוע לכולם, חברת Blizzard הייתה אחראית לפיתוח סדרות משחקים פופולאריות ומפורסמות נוספות כמו משחק התפקידים Diablo - שבו השחקן היה בוחר דמות מתוך מאגר דמויות והיה יוצא להילחם בכוחות השאול והמשחק Warcraft - בו נלחמים בני האדם נגד האורקים הירוקים. לפני כמה חודשים הכותר השלישי בסדרה הגיע לחנויות והשיג הישגים גבוהים גם במכירות וגם בפופולאריות שלו (ואני ממליץ לכם לקרוא את הביקורת על המשחק באתר). כל אלה יוצרים ציפייה רבה באוכלוסיית הגיימרים שהמשחק החדש יצליח לא פחות מקודמיו.

Starcraft Ghost הוא פרוייקט משותף של Blizzard יחד עם חברת Nihilistic, שפיתחה את משחק התפקידים Vampire: The Masquerade. צעד זה של שיתוף פעולה בין החברות הוא כנראה הכרחי משום שזו הפעם הראשונה ש- Blizzard מנסה לפתח משחק פעולה (לפי מיטב ידיעתי) וגם המשחק מתוכנן לצאת לשלוש קונסולות שונות.

אינכם יודעים מהו Ghost (חוץ מהפירוש של המילה עצמה) ? למי שלא יודע, Ghost היא יחידת העילית של בני האדם במשחק Starcraft בעלת יכולות רבות ושימושיות בשדה הקרב. בין היכולות של היחידה במשחק ניתן למצוא מתקן הסוואה משוכלל ההופך את המשתמש בו לבלתי נראה, ראייה משופרת, שליחת טיל המשתק כלי רכב והופך אותם לחסרי אונים ואף היכולת להנחית טיל גרעיני בעל עוצמה אדירה על בסיסו של היריב. בנוסף ליכולותיו של יחידת ה- Ghost הוא מצוייד גם ברובה מסוג C-10 Canister היעיל נגד יחידות רגלים וכלי רכב גם יחד. המפורסמת מבין חיילי ה- Ghost היא קריגן, שבהמשך המשחק הראשון נתפסה ע"י הזרגים המרושעים והפכה למלכתם הבלתי מעורערת של הנחיל כולו. לאחרונה אומרות שמועות, שלא אושרו בינתיים ע"י Blizzard, שקריגן תופיע במשחק והשחקן יצטרך להילחם נגדה.

עלילת המשחק: לפי המידע ש- Blizzard שיחררו לציבור הרחב, עלילת המשחק מתרחשת אחרי המאורעות שהיו ב- Brood Wars. השחקן ישחק את דמותה של נובה, חיילת Ghost מיומנת, קטלנית ואדמונית. פרטים נוספים על העלילה אינם ידועים לנו והם חבויים במשרדי החברה. Blizzard הבטיחו כי צפויים לא מעט תפניות וסיבוכים בעלילה ושהחלטותיו של השחקן ישפיעו על מהלך האירועים. מניסיון קודם, ניתן לסמוך על Blizzard שיבצעו את החלק העלילתי של המשחק בהצלחה. בין המקומות שבהם תתרחש העלילה נוכל למצוא את בסיס ה- Terran ששמו Mar Sara ומבנים הלקוחים ממשחק האסטרטגיה כמו למשל מתקן המדע של בני האדם (Terran science installations).

בין היכולות שיש לנובה, חוץ מאלה שציינתי כבר, אפשר למצוא תנועה במהירות רבה ע"י שימוש באפשרות ה- Bullet Time (כמו במקס פיין למשל). אפקט זה יכניס את העולם כולו להילוך איטי אך הדמות תוכל לזוז במהירותה הנורמלית. יכולת נוספת שימושית של נובה היא לבצע תקריבים או לראות גופים דרך הקירות, עקבות של חיילים שעברו באיזור לפני כמה זמן או להינעל על מטרה כלשהי. כל זה נעשה ע"י שימוש בעיניה המשוכללות בלבד.

כמו כל משחק פעולה גם במשחק זה תוכלו למצוא כלי נשק לזריעת הרס ברחבי העולם, כמו להביורים, מטולי טילים ורימונים ומכונות יריה. לאלה שיהיו מעוניינים לנהל קרב פנים מול פנים נגד האויב יוכלו להשתמש במבחר תרגילי ומהלכי קרב ובלהב הנוצץ בצבע כחול (טכנולוגיה של ה- Prottos אולי ?). בליזארד הספיקו להבטיח שהטלת הפצצה הגרעינית הראשונה ומראה התפוצצותה על בסיס האויב חסר האונים יהווה רגע בלתי נשכח בחייו של הגיימר הממוצע.

נובה תהיה מסוגלת גם להיכנס לכלי רכב ולהפעילם בדומה למשחק Renegade, הניסיון הלא כל כך מוצלח של חברת Westwood לפתח משחק פעולה המבוסס על העולם של משחק האסטרטגיה בזמן אמת המפורסם שלה Command & Conquer. אחד מכלי הרכב שנובה תוכל להיכנס לנהוג בהם הוא הגוליית (Goliath (– רובוט קרב אימתני ומשוריין החמוש במכונות יריה כבדות נגד יחידות קרקע וטילים נגד קרציות שמציקות לך מלמעלה. כלי רכב נוסף שיופיע במשחק הוא האופנוע המהיר Vulture שחמוש במטול רימונים ומסוגל להטמין מוקשים על הקרקע.

בין האויבים שנגדם נובה תצטרך להילחם תוכלו למצוא חיילי Terran, הידראליסקים עצבניים, צבאות של Zergling קטנים ורצחניים ואת מפלצות הלארקר שנוהגות להתחבא מתחת לאדמה ולתקוף עוברי-אורח תמימים. מן הסתם יהיו עוד הרבה אויבים להילחם נגדם אך את הרשימה המלאה נדע כנראה רק אחרי שנשחק במשחק.

המשחק יציע לשחקן מגוון של משימות שונות, הנעות בין איסוף מידע, השמדת מבנה ועד קרבות בהיקפים אדירים שיתקיימו בסביבות שונות. בנוסף, המשחק יציב מדי פעם סיטואציות לשחקן כמו למשל האם להסתנן למבנה דרך תעלת האיוור או כניסה אחרת (בדומה למשחקיות ב- Metar Gear Solid), או שאולי פשוט להסתער פנימה ולקרוע את כולם לחתיכות קטנות מאוד ?

המנוע הגראפי של Ghost יאפשר לסובב את המצלמה על-מנת לסקור את השטח בצורה הטובה ביותר וכדי לעזור לבחון אפילו את הפרטים הקטנים ביותר. אפשרות זה תוכל לעזור במציאת מלכודות, מצלמות וכל דבר היכול להזיק לבריאותה של נובה.

ברגע זה אין לנו מידע על אפשרויות המשחק רב-משתתפים שיהיו במשחק והדבר היחיד שידוע לנו בנושא הוא שיהיו מפות מסוג DeathMatch שבהן כמה שחקנים ילחמו אחד נגד השני עד טיפת הדם האחרונה בתקווה להגיע למקום הראשון ולנצח את שאר היריבים. ב- Blizzard בינתיים שוקלים איזה עוד סוגים של משחקי רב-משתתפים לכלול ב- Ghost.

בינתיים אוהדי הסדרה יוכלו להתעדכן בכל הנוגע על המשחק דרך האתר הרשמי שכתובתו היא http://www.blizzard.com/ghost/ . כרגע ניתן למצוא בו מספר תמונות מהמשחק (Screen Shot) וסקיצות למראה הדמויות שעשו המתכנתים ולהוריד רקעים לשולחן העבודה. הדובדבן שבקצפת הוא צפייה בסרט המדגים את מנועו הגרפי של המשחק שנראה בעיני כמבטיח.
המשחק מיועד לצאת לשלושת קונסולות הדור הבא (אקס-בוקס, Gamecube וה- PS2) מתישהו בסביבות סוף שנת 2003, אך כמובן שיכול להיות ש- Blizzard ידחו את המועד ליותר מאוחר.